Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Đi cùng với đó là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Số liệu thống kê cho thấy, từ năm 2015 đến 2020, số lượng người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không phải do họ bị cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ khao khát sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại hạnh phúc vì bà có thể tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với mẹ.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này tăng lên 43% trong nhóm sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn nhận về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; nó có thể là một lựa chọn chủ động của người cao tuổi nhằm duy trì sự độc lập và tự do. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình cụ thể giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là rất quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
